24.2. – 27.2.2023
Manilan jälkeen vietimme muutaman yön jo tutuksi tulleessa Face Platinum Suites –asuntokompleksissa Kuala Lumpurissa. Emme tehneet tuona aikana mitään sen kummempaa, sillä Kuala Lumpur tuli nähtyä jo aikaisemmilla käyntikerroilla. Lento Sydneyyn lähti vasta klo 23:10 ja oli perillä noin 10:30 paikallista aikaa. Suunnilleen kahdeksan tunnin lento takanamme hurautimme ensin taksilla keskustassa sijaitsevaan hotelliimme. Hetken mietimme päiväunille menoa, mutta päätimme sitten kumminkin lähteä lounaan kautta tutkailemaan Sydneyn nähtävyyksiä.
Vaikka olimme juuri jättäneet Aasian hetkeksi taaksemme, tie vei meidät silti China Townissa sijaitsevaan taiwanilaiseen ravintolaan. Eipähän tullut niin suuri kulttuurishokki länsimaiseen elämäntapaan takaisin siirryttäessä… Lounaan jälkeen matkasimme ratikan kyydissä Circular Quey’hin ihmettelemään Sydneyn oopperataloa ja Harbour Bridgeä. Oli suorastaan luksusta ajaa ratikalla pitkästä aikaa! Vuoroväli oli tiheä ja liput oli helppo hankkia. Muutenkin kaikki tuntui toimivan ajallaan, eikä sitten ehkä joskus.
Koska olimme kaikki pitkän lennon jälkeen hieman väsyksissä, päätimme jättää nähtävyyksien katselun tähän, ja palata takaisin hotellille. Kunnon yöunet maistuivat ihan jokaiselle!
Seuraavana aamuna heräilimme vasta yhdentoista aikoihin, mutta vielä jäi reilusti aikaa tehdä lähempää tuttavuutta Sydneyyn sinäkin päivänä. Olimme varanneet 1,5h kestävän purjehduksen Sydneyn edustalla. Tämä purjehdus tehtiin vanhalla puisella purjelaivalla, jonka 22m korkeaan mastoon lapset pääsivät kipuamaan purjehduksen aikana. Alkumatkan kuljimme moottorilla, mutta kun pääsimme satama-alueelta ulos, saimme auttaa nostamaan purjeet, ja niin sitä mentiin. Sää oli aurinkoinen ja tuuli juuri sopivasti. Purjeiden nostamisen lisäksi lapset pääsivät myös kokeilemaan laivan ohjaamista. Hyvin pysyimme kurssissa.
Yksi miehistön jäsenistä, ruotsalainen Nora, kertoi, että laiva oli juuri palanut Tasmaniasta tapahtumasta, jonne kokoontuu vuosittain paljon vanhoja puisia purjelaivoja. Merimatkaan sinne pitää varata noin 10 vuorokautta, sillä aina pitää olla muutama varapäivä huonon sään vuoksi takataskussa. Tälläkin kertaa he olivat joutuneet odottelemaan pari päivää myrskytuulien laantumista, mutta olivat ehtineet ajoissa perille kuitenkin. Kun liikkeelle lähdetään, laivalla purjehditaan vuorokauden ympäri. Tällä kertaa miehistöä oli ollut sen verran reilusti, että he olivat voineet jakaa vuorot 4h purjehdusta / 8h lepoa, joten jonkin verran kaikki olivat saaneet myös nukutuksi matkan aikana. Paitsi silloin, kun merenkäynnin vuoksi meinasi pudota omasta punkastaan.
Purjehduksen jälkeen suuntasimme kulkumme Oxford Streetille Hyde Parkin läpi. Siellä järjestettiin Sydney WorldPride 2023 – kulkue Mardi Gras –karnevaaliajan huipentumana. Paikalle oli saapunut muutama muukin, sillä tapahtuma järjestettiin ensimmäistä kertaa uudelleen sitten vuoden 2020. Vaikka tunnelma oli tiivis, lapset onnistuivat pujottelemaan itsensä ihmismassan läpi aivan eturiviin. Me aikuiset seurasimme tapahtumaa hieman taaempaa.
Kulkueen aloitti valtava moottoripyörien kavalkadi, Dykes on Bikes. Ronja ei tätä osuutta arvostanut lainkaan, vaan korvatulppien lisäksi hänellä oli korvillaan vielä omat ja Jaanankin kädet. Onneksi koko paraati ei ollut yhtä kovaääninen, sillä siinä tapauksessa olisi saattanut sen katselu jäädä melkoisen lyhytaikaiseksi meidän perheen osalta. Meitä oli etukäteen varoiteltu, että kulkueessa saattaa olla jonkin verran paljasta pintaa näkyvillä, mutta aika siivosti siellä kaikki (niin yleisö kuin kulkueeseen osallistuneetkin) olivat pukeutuneet. Hieman lapsia hämmästyttivät naisiksi pukeutuneet miehet, tai pelkkiin sinisenkiiltäviin lurex-kalsareihin pukeutunut mies, joka seurasi kulkuetta Ronjan vieressä. Aika pitkään Ronja kyllä keskittyikin katselemaan tätä kaveria kulkueen sijaan.
Aivan kulkueen loppuun saakka emme jaksaneet olla, vaan lähdimme kohti hotellia joskus vähän ennen puolta kymmentä. Koska katuja oli suljettu kulkueen vuoksi, jouduimme kiertelemään sivukatuja hetken verran, kunnes pääsimme tielle, jolla raitiovaunu kulki. Aika nopeasti olimme kuitenkin jo hotellilla ja pääsimme nukkumaan vielä ennen puolta yötä.
Seuraavana päivänä suuntasimme Bondi Beachille. Sinne pääsikin todella kätevästi paikallisjunalla aivan hotellimme lähellä sijaitsevalta päärautatieasemalta. Tai ihan perille junalla ei päässyt, vaan Bondi Junctioniin asti, josta sitten hyppäsimme bussiin ja ajoimme rannalle.
Rannalla oli melkoinen aallokko, ja siellä olikin paljon surffareita lautojensa kanssa. Koska meillä ei ollut lautoja, eikä kyllä vaadittavaa taitoakaan, tyydyimme leikkimään aallokossa yhdessä muiden uimareiden kanssa. Välillä suurimmat aallot onnistuivat heittämään uimalasit niin lasten kuin Markonkin päästä, mutta mielettömällä tuurilla löysimme ne kuitenkin joka kerta. Loppuajan Marko oli ilman uimalaseja ja lapset pitivät laseista ja uimalakeista kiinni isoimpien aaltojen kohdalla.
Joissakin kohdissa rannalla on todella voimakkaita ja vaarallisia virtauksia, joista varoiteltiin uimareita isoin kyltein. Ilmeisesti osa porukasta oli lukutaidottomia, sillä rannalla (ja meressä) partioivat hengenpelastajat saivat vihellellä useammankin kerran pilliin, ja käskeä uimareita pois siltä alueelta.
Palatessamme takaisin Sydneyn keskustaan jäimme hetkeksi seuraamaan aboriginaalien musiikkiesitystä. Toivoimme, että he olisivat myös soittaneet didgeridoota, mutta ainakaan silloin, kun siellä olimme, he eivät niin tehneet.
Sydney vaikuttaa kyllä todella mukavalta kaupungilta elää. Asuminen täällä tuntuu kuitenkin olevan valitettavasti hurjan kallista. Mekään emme onnistuneet löytämään kohtuuhintaista majoitusta järkevän matkan päässä Sydneyn keskustasta, joten päädyimme sitten valitsemaan vähemmän kohtuuhintaisen hotellin lähes keskustasta. Tämä noin 300€/yö maksava majapaikkamme on kuitenkin halpa suhteessa kaikkeen muuhun, mitä olisi ollut tarjolla. Asumiskustannuksista johtuen päätimmekin jättää Sydneyn taaksemme jo kolmen päivän jälkeen, vaikka täällä olisi taatusti ollut paljon enemmänkin nähtävää.
Briefly in English:
After leaving Manila, we spent a few days in Kuala Lumpur at the same apartment complex, Face Platinum Suites, where we stayed the first time too. After relaxing there for a while, we took off to Sydney. We had booked a night flight, so our flight took off at 23:10 and arrived around 10:30 the next morning. After this eight hour flight we took a taxi to our hotel in the city center. For a while we thought about taking a brief nap, but decided to go for lunch and a bit of sightseeing instead.
We had just left Asia behind us, but we found ourselves in China Town eating Taiwanese food. Well, this way returning to the western life for a couple of months wasn’t a great culture shock for us…
After lunch we took a tram to Circular Quay to check out Harbour Bridge and the famous Sydney Opera House. Because we all were a bit tired after the long flight, we returned back to the hotel to rest and get more energy for the next day.
The next morning we woke up around eleven, but still we had time to go sightseeing during the rest of the day. We had booked a cruise on a historical sailing boat in front of Sydney. The cruise lasted 1,5 hours and while sailing the kids climbed to the 22m mast to enjoy the views. When we took off, we used the engine, but once we were out from the harbour area, the kids got to help with the sails and we were sailing during the rest of the trip. They also got to try to steer the sailing boat, and while they were in charge we managed to keep our course.
One of the crew members, Swedish Nora, told us that the boat had just arrived from Tasmania. There they participated in an event where there are many old historical sailing boats present. You need to reserve ten days to sail to Tasmania, because you always have to have some extra days in reserve just in case of bad weather. This time they had to wait out for a couple of big storms, but still managed to get to Tasmania on time. Once they start sailing, they sail 24/7. This time they had enough crew to divide the watch turns 4h sailing / 8h off, so everybody got at least a bit of sleep. Except when they almost fell off their bunks due to the heavy waves.
After the sailing trip we headed to Oxford Street through Hyde Park, because we wanted to see the Sydney WorldPride 2023 parade. It was the highlight of the Mardi Gras and was organised for the first time since Covid. Oxford Street was full of people, but nevertheless the kids managed to make their way to the front row. We had been warned that there might be “some exposure” during the parade, but most of the people there were dressed up relatively discreetly. The men dressed up as women were probably the most surprising thing for the kids. Also a man wearing only shiny blue underpants standing next to Ronja was one thing especially Ronja kept looking at for a long time instead of the parade.
The parade started with Dykes on Bikes, a long line of massive motorcycles, which Ronja didn’t appreciate at all. In addition to wearing earplugs, she also had her own and Jaana’s hands covering her ears. Fortunately the rest of the parade wasn’t as loud, because otherwise we would have had to cut the watching very short. We didn’t stay quite until the end of the parade, because it was very long. We left around 21:30, but because some of the roads were blocked due to the parade, we had to wander on the smaller streets to get to the main one where the tram was. Nevertheless we managed to make our way back to the hotel relatively quickly and we were in bed before midnight.
The next day we decided to go to Bondi Beach. First we took a train from the central railway station close to us. That train took us to Bondi Junction, where we hopped on the bus and travelled about 10min to the beach.
The waves were really big on the beach, so there were a lot of surfers there. Because we didn’t have a surf board or the skills to use them, we decided to play in the waves like all the other swimmers. Some of the bigger waves managed to wipe off the goggles from Risto’s and Marko’s head, but we were amazingly lucky to find them. There are some dangerous currents on the beach and they’re really well signposted. Still the life guards patrolling on the beach (and in the sea) had to keep on whistling and telling people not to swim there.
Sydney seems like a nice city to live in. Unfortunately the housing costs are insane, so we decided to leave Sydney only after three nights here. There would have been more to see here, but since we couldn’t find an apartment with a reasonable price relatively close to the city centre, we ended up booking not so reasonably priced hotel right in the centre. The 300€/night we paid for this family room without breakfast was still the cheapest we could find.