Queenstownin jälkeen vietimme pari yötä tuttavapariskuntamme luona lähellä Wanakan kaupunkia. Jaana ja Marko olivat tutustuneet Andiin ja Grantiin Trans Africa –matkallaan 13 vuotta sitten. He olivat silloisen reissun vetäjät, ja aivan mahtavat vetäjät olivatkin. Oli todella mukava tavata uudelleen kolmentoista vuoden jälkeen. Paikalla oli pari Andin ja Grantin entistä työkaveria Oasis Overlanding –firmasta, jonka matkassa mekin siis olimme olleet, joten vietimme yhdessä Oasis-viikonloppua.
Tiistaina, kun Andi ja Grant menivät takaisin töihin, mekin jatkoimme matkaa. Varasimme majoituksen Fox Glacier Top 10 –leirintäalueelta pariksi yöksi. Ajoaika sinne oli reilut kolme tuntia, mutta koska pysähtelimme jälleen matkan varrella ottamaan valokuvia, saavuimme perille vasta vähän ennen auringonlaskua. Myöhäiseen saapumiseen oli syynä myös se, että pysähdyimme ensin Wanakassa Puzzling Worldissä ihmettelemässä erilaisia illuusioita ja selviytymässä suuresta labyrintista. Marko ja Jaana olivat käyneet kyseisessä paikassa jo edellisen kerran Uudessa-Seelannissa ollessaan, ja silloin kummaltakin jäi labyrintti loppuun asti selvittämättä.
Labyrintin idea on löytää ensin tie sen kulmissa sijaitseviin neljään eriväriseen torniin. Sen jälkeen pitää vielä löytää tie ulos labyrintista. Haastetta voisi halutessaan lisätä vielä etsimällä tornit tietyssä järjestyksessä. Edellisellä kerralla Jaana löysi tien kyllä kaikkiin neljään kulmatorniin, mutta ulos päästäkseen hänen oli lopulta käytettävä ”hätäuloskäyntiä”. Marko ei päässyt edes niin pitkälle, vaan lopetti homman siinä vaiheessa, kun kaikkia tornejakaan ei meinannut löytyä. Tällä kertaa neljän hengen tiiminä löysimme kaikki neljä tornia, ja löysimme vielä tien uloskin. Aikaa labyrintin selvittämiseen meillä meni noin 50min. Käytäviä labyrintissa on yhteensä 1,5km:n verran, ja useimmat sen sokkeloissa seikkailevat päätyvät kävelemään 3-5km ja viettämään siellä aikaa noin 30-60min. Pärjäsimme siis omasta mielestämme ihan hyvin. Yhteistyössä on voimaa!
Leirintäalueelta oli upeat näkymät läheiseen vuoristoon. Tosin illalla emme niitä kovin kauan ehtineet ihailla, sillä melkein heti perille saavuttuamme aurinko alkoi jo laskea. Aamulla taivas oli pilvetön, joten heräsimme kauniisiin maisemiin todella kylmän yön jälkeen. Onneksi meillä on se lämmitin hankittuna!
Koska oli niin hyvä sää, päätimme lähteä yhdelle alueella olevista kävelyreiteistä. Tämä reitti kulki ympäri Lake Mathesonin, joten ei tarvinnut edes kulkea samaa reittiä edestakaisin, kuten usein täällä joutuu tekemään. Reitti oli pituudeltaan noin 5km, ja sen kävelemiseen rauhallista tahtia valokuvauspysähdyksineen kului meiltä aikaa noin 1,5h. Maisemat olivat jälleen kerran todella upeat. Järveä ympäröivät valkohuippuiset vuoret tuli kuvattua useampaankin kertaan. Lapset ihmettelivät kovasti sitä, miten on mahdollista, että yksi huipuista on jälleen Mt. Cook. Selitimme heille, että tällä kertaa olemme päätyneet saman vuorijonon vastakkaiselle puolelle. Lentäen matka Glentanner-leirintäalueelle tuskin linnuntietä olisi kovin pitkä, mutta vuorijonon toiselle puolelle päästäkseen täytyy ajaa autolla melkoinen lenkki.
Kävelyreitti oli hyvin ylläpidetty, kuten kaikki reitit täällä tuntuvat olevan. Osittain se kulki viileän metsän siimeksessä, mutta välillä päädyimme ihastelemaan maisemia myös järven rantaan. Eräällä laiturilla seisoskellessamme näimme myös uteliaan ankeriaan, joka tuli ihmettelemään laiturilla tömisteleviä turisteja. Kyseessä oli Uudenseelanninankerias, joka on ilmeisesti yksi suurimmista ankeriaslajeista maailmassa. Jotkut yksilöt voivat kasvaa kahden metrin mittaisiksi ja painaa jopa 25kg. Tämä näkemämme kaveri ei ollut ihan niin iso, mutta melkoinen vonkale sekin.
Näimme kävelyretkemme aikana myös paljon erilaisia paikallisia lintuja, sekä kasvillisuutta. Lapsilla oli mukanaan paperi, johon he kirjasivat asioita, joita heidän retken aikana pitää bongata. Tällä tavoin kävely ei tuntunut tylsältä, ja he tarkkailivat ympärillään olevaa luontoa ihan eri tavalla. Lapset keksivät aivan itse tämän ”viihdykkeen” itselleen. Fiksuja muksuja.
Torstaina matka jatkui kohti Hokitikaa. Aluksi tosin pysähdyimme Franz Josefin jäätikön luona, koska se oli matkan varrella. Jaanan ja Markon edellisen vierailun jälkeen jäätikkö oli vetäytynyt ylös vuorenrinnettä todella paljon. Enää ei ollut mitään mahdollisuutta päästä edes lähelle jäätikköä jalan. Ainoa mahdollisuus päästä kävelemään jäätikölle olisi laskeutua sinne helikopterilla. Tässä huomaa todella selvästi sen, mitä ilmastonmuutos saa aikaan. Katselutasanteella oli myös merkki, minne asti jäätikkö oli ulottunut vuonna 1908. Niistä ajoista jäätikkö oli vetäytynyt useita satoja metrejä. Saapa nähdä, kuinka kauan menee, että koko jäätikköä ei enää ole olemassa lainkaan.
Ajelimme kohti Hokitikaa aurinkoisessa säässä. Tie oli todella mutkainen, sillä liikuimme ison osan ajasta vuoristossa. Mutkainen tie ja jatkuvat ylämäet hidastivat kulkuamme niin, että useamman kerran ajelimme 30km/h tiellä, jossa olisi saanut huristella menemään 100km/h. Ei ehkä ihan mikään hevosvoimien pesä tämä meidän automme, mutta uskollisesti se on jo meitä kuljettanut kolmatta viikkoa.
Juuri ennen Hokitikaan saapumista teimme vielä pysähdyksen paikassa, jossa pääsimme kävelemään puiden latvojen tasolla sinne rakennettuja kulkureittejä pitkin. Paikassa olisi ollut yli 400m pitkä ziplinekin, mutta jätimme sen tällä kertaa väliin. Se kun olisi ollut uskomattoman kallis vain muutaman kymmenen sekunnin mittaiseen liukumiseen nähden. Hokitikaan saapuessamme meillä oli jo hirveä nälkä, sillä emme olleet syöneet mitään sitten aamiaisen, ja kello lähenteli neljää. Emme olleet etukäteen selvittäneet, kuinka suuresta kaupungista oli kyse, mutta pian huomasimme, että aika pieni tämä kaupunki oli, hieman alle 3000 asukasta. Mitään kovin kummoista ravintolatarjontaa täältä ei siis löytynyt nälkäisille turisteille, mutta onneksi keskustan fish and chips –kioski oli auki. Sieltä saimmekin varmaan yhdet parhaimmista fish and chips –annoksista ikinä!
Torstaina lähdimme aamusta paikalliseen uimahalliin. Se ei ollut suuren suuri, mutta koska olimme käytännössä ainoat asiakkaat lähes koko sielläolomme ajan, sillä ei ollut suurta merkitystä. Lapset viihtyivät uimahallissa kauan, sillä siellä oli muutama iso vesilelu, joista he rakentelivat itselleen erilaisia vesiesteratoja. Marko ja Jaana hyödynsivät uimisen lisäksi taas paikan poreallasta, jonne alle 16-vuotiailla ei jostain syystä ollut mitään asiaa.
Uimareissun jälkeen teimme pikavisiitin Hokitikan rannalle, ja sen kuuluisalle ajopuista tehdylle nimikyltille. Kun pakollinen valokuva oli otettu, lähdimme katsomaan, pääsisimmekö syöttämään ankeriaita National Kiwi Centeriin. Paikasta löytyi nimensä mukaisesti tämä Uuden-Seelannin kansallislintu (kiwi), jota kävimme myös katsomassa, mutta ankeriaat kiinnostivat meitä silti enemmän.
Nämä ankeriaat edustivat samaa lajia, kuin aiemmin luonnossa tapaamamme yksilö. Pääsimme syöttämään ankeriaille pienillä pihdeillä lihanpalasia. Normaalisti niille syötetään kuulemma torstaisin munakasta, mutta koska sitä ei ollut kukaan ehtinyt tehdä valmiiksi, annettiin niille jotakin muuta proteiinipitoista ruokaa. Risto syöksyi luonnollisesti ensimmäisenä ankeriaiden luo ja alkoi välittömästi ruokkia niitä. Ronja suhtautui näihin otuksiin epäileväisemmin. Kun ruokkimisesta lyhyillä pihdeillä ei meinannut hänen kohdallaan tulla mitään, antoi eläintenhoitaja Ronjalle roskapihtien näköisen kepukan, jolla Ronjakin uskalsi ruokkia ankeriaita. Silloin ei tarvinnut pelätä, että ne ahneuksissaan nappaavat myös sormesta kiinni.
Kun ankeriaat olivat kylläisiä, niitä sai myös jäädä silittelemään. Ei varmaan tule kellekään yllätyksenä, että Risto oli taas ensimmäisenä käpälä vedessä. Ankeriaan iho oli todella erikoisen tuntuinen. Olimme kaikki odottaneet jotakin käärmeen ja kalan välimuotoa, mutta niiden iho tuntuikin koskettaessa lähinnä siltä, kuin olisi johonkin limaklönttiin kätensä tökännyt.
Paikassa pääsi myös kalastamaan pienillä ongilla rapuja. Pitihän sitäkin tietysti käydä kokeilemassa. Risto oli tässäkin hommassa ihan ylivoimainen ykkönen, sillä hän sai kaikkein suurimman rapusaaliin (5kpl). Jaana onnistui nappaamaan niitä kolme ja Ronja yhden. Ronja oli kuitenkin ensimmäinen, joka sai ravun lammesta napattua. Markolla ei oikein ollut rapuonni myötä, mutta hänkin onnistui nappaamaan saaliikseen aivan viime metreillä pikkuisen ravunpoikasen. Kun saalis oli kuvattu, ravut vapautettiin takaisen pikkuiseen lampeen, josta ne alunperin kalastettiinkin.
Kävimme vielä kurkistamassa paikallisessa lasiesineitä myyvässä liikkeessä lasinpuhaltajan työtä. Hän ei tosin tällä kertaa valmistanut lasiesineitä puhaltamalla, vaan käytti sinisten lasisienien valmistamiseen muuta tekniikkaa. Todella näppärästi tämä mies kuumasta lasimassasta sieniä valmisti! Valitettavasti hänen työskentelyään ei saanut kuvata.
Olimme jo käynnistämässä autoa ja ajamassa takaisin leirintäalueelle laittamaan ruokaa, kun huomasimme olevamme saman fish and chips -kioskin edessä parkissa kuin edellisenä päivänäkin. Koska eilen saamamme kala oli ollut aivan taivaallisen hyvää, päätimme yhteistuumin varmistaa, että se ei ollut vain vahinko, ja tilasimme annokset meille mukaanotettaviksi. Leirintäalueella totesimme, että tämäkin annos oli yhtä herkullinen, kuin eilinenkin. Saattaa olla, että huomennakin joudumme ennen lähtöämme palaamaan kyseisen kioskin luukulle. Tätä ruokapaikkaa voimme lämmöllä suositella kaikille!
Briefly in English:
After Queenstown we spent a couple of nights with our friends near Wanaka. We knew Andi and Grant from our Trans Africa trip 13 years ago. They were our tour leader and the driver back then. It was great to meet them again after thirteen years.
On Tuesday, when Andi and Grant went back to work, we continued our trip. We booked accommodation at Fox Glacier Top 10 campground for a couple of nights. It was a little over three hours drive, but because we stopped along the way to take photos, we didn’t get there until just before sunset. Another reason for our late arrival was that we stopped first at the Puzzling World in Wanaka to tackle the big maze there. Marko and Jaana had already been there on their previous visit, and both of them had not completed the maze back then.
To complete the maze you need to find the four cornering towers first. After that you have to find a way out of the maze too. If you want a challenge, you can try finding the towers in a certain order. Last time Jaana found the way to all four corner towers, but to get out she had to use the “emergency exit”. Marko didn’t even get that far, but stopped when he couldn’t find all the towers. This time, as a team of four, we found all four towers, and even found a way out. It took us about 50min to complete the maze. The maze has a total of 1.5km of paths, and most people end up walking 3-5km and spending around 30-60min in it. So we think we did pretty well. Teamwork rules!
The campsite had a great view of the mountains surrounding it. However, we didn’t have much time to admire them in the evening, as the sun started to set almost as soon as we arrived. In the morning the sky was blue, so we woke up in a beautiful scenery after a very cold night. Luckily we have the heater!
Since the weather was so nice, we decided to go on one of the walking trails in the area. This trail was a round trip on Lake Matheson. The route was about 5km long, and it took us 1,5h to walk it, including photo stops. Once again, the scenery was truly spectacular. We took several photos of the surrounding mountains, peaks covered with snow. The children were very surprised that one of the peaks was Mt. Cook. We explained that this time we had ended up on the opposite side of the same mountain range. Flying to Glentanner campground, where we stayed when visiting Mt. Cook, would only take a short while. But driving to the other side of the mountain range involves a quite serious loop.
The walking trail around Lake Matheson was well maintained, as all trails here seem to be. Mainly we walked in a forest, but occasionally we ended up admiring the scenery on the shore of the lake too. While standing on one of the piers, we also saw a curious eel, which came to check out the tourists. It was a longfin eel, apparently one of the largest eel species in the world. Some individuals can grow up to two metres long and weigh up to 25kg. This one we saw wasn’t quite as big, but I wouldn’t go swimming in that lake with it.
During our walk we also saw a lot of different local bird species, as well as vegetation. The children had a piece of paper with them to write down things to spot during their walk. This way, the walk didn’t feel boring and they observed the nature around them in a completely different way. The children invented this “entertainment” all by themselves. Smart kids.
On Thursday, the journey continued towards Hokitika. At first we stopped at the Franz Josef Glacier, though, because it was on the way. Since Jaana and Marko’s previous visit, the glacier had retreated a lot. There was no longer any chance of getting even close to the glacier on foot. The only way to walk on the glacier would be to land there by helicopter. Here you can see very clearly what climate change is doing. There was also a marker on the observation deck indicating where the glacier had reached in 1908. Since then, the glacier had retreated several hundred metres. We’ll see how long it will be before the entire glacier no longer exists at all.
We drove towards Hokitika in sunny weather. The road was really winding, as we were driving in the mountains for a large part of the time. The bumpy road and the constant uphills slowed us down so much that on several occasions we were doing 30km/h on a road where we could have been driving at 100km/h. Our Hiace has not been pimped up by Toyota’s sports car department. It’s just a plain Hiace, not a Hiace GT-R, but it has faithfully carried us for almost three weeks now.
Just before arriving in Hokitika, we stopped at The West Coast Tree Top Walk. In addition to walking in the treetops, there would have been an over 400m long zipline too, but we skipped it this time. It would have been incredibly expensive regarding how short the slide was time-wise.
By the time we arrived at Hokitika we were already terribly hungry, as we hadn’t eaten anything since breakfast, and it was almost four o’clock. We hadn’t checked how big the town was, but we soon realised that it was quite small, just under 3000 inhabitants. So there weren’t that many restaurant options for hungry tourists. Luckily the fish and chips shop in the centre was open. And there we had probably one of the best fish and chips ever!
On Thursday morning we went to the local swimming pool. It wasn’t a big one, but as we were practically the only customers there for most of the time, it didn’t make much difference. The kids had a great time at the pool playing with different floaters. Marko and Jaana, in addition to swimming, enjoyed the hot tub, where under 16 year olds weren’t allowed to come. What was the reason for that, we don’t know.
After the swimming trip, we made a quick visit to Hokitika beach and its famous driftwood nameplate. After the obligatory photo, we went to see if we could feed the eels at the National Kiwi Center. In the center there were kiwis too, but we were still more interested in the eels. These eels were the same species as the one we had previously seen in the wild. We could feed the eels pieces of meat with tweezers. Normally they are fed an omelette on Thursdays, but as no one had had time to prepare it, they were given some other protein-rich food instead. Risto naturally rushed to the eels first and immediately started feeding them. Ronja was more sceptical about these creatures. When feeding eels with short tongs didn’t seem to work for her, the worker gave her a stick that looked like the ones you use to pick trash. This way she didn’t have to worry about eels getting greedy and grabbing her fingers too.
When the eels had had enough, you could stay and stroke them. It should come as no surprise to anyone that Risto was again the first paw in the water. The eel’s skin had a very special feel to it. We had all been expecting something between a snake and a fish, but their skin felt more like you had stuck your hand into some mucous membrane.
You could also fish for crabs with small fishing rods. Of course, we had to try it. Risto was by far the best at this as well, with a catch of five big crabs. Jaana managed to catch three and Ronja one. However, Ronja was the first to catch a crab from the pond. Marko did not have much luck with crabs, but he also managed to catch a small crab pupa in the very last metres. After the catch was photographed, the crabs were released back into their small pond.
We also visited a local glassware shop to see the work of a glassblower. This time, however, he was not making glassware by blowing, but using a different technique to make blue glass mushrooms. How cleverly this man made mushrooms from hot glass! Unfortunately, we were not able to photograph his work.
We had parked the car near the fish and chip kiosk we had visited on the previous day. Somehow we were drawn back to it for another round of heavenly fish food to take back to the campground.
Olivatko ne sähköankeria?